Tunesia from bustling medina to the vast desert

Tunesië van bruisende medina tot uitgestrekte woestijn

Vertrokken uit een  "winter wonderland" vanaf Schiphol naar Charles de Gaulle (Parijs) voor een over stap naar Tunis. Aangekomen in Tunesië was het weer ook niet om over naar huis toe te schrijven. Het regende en het was donker weer. De bus en reisleider stond al klaar om mij naar het hotel in  Hammahat te brengen.

Eerst ging het naar de medina van Hammamet, de Medina ligt aan de haven. Hier kreeg ik een rondleiding. En werd uitleg gegeven over de deuren van de huizen en hun bewoners. Uit het beslag op de deur kan je zien wat voor geloof men heeft of er kinderen wonen of even bewoner is overleden. En als bijvoorbeeld de ene deurklink hoger staat als de ander dan is het mogelijk even huis van even Iman. Erg interessant. Er werd even tapijt weverij bezocht waar verteld werd hoe lang het duurt om een tapijt te knoppen, hoeveel knoppen er nodig zijn. En niet helemaal onbelangrijk wat het kost. Na een bezoek van ongeveer tweeënhalf uur werd de reis vervolgt naar het Bardo Museum een museum in het oorspronkelijke huis van de gouveneur unit het Romeinse Rijk.

Na het bezoek aan de Medina ging het verder naar het "National Museum of Bardo". Een museum vol met artefacten. Het is een prachtig museum met mozaïek en veel beelden en andere zaken unit de Romeinse oudheid. Een lekker museum om rustig door te lopen en vooral de mozaïeken te bewonderen en om je dan te realiseren hoe een monniken werk dit modest zijn geweest om deze te maken. 

Na de lunch naar de archeologische stad Carthago een plaats die al werd gesticht in de negende eeuw voor Christus. Vanaf de zesde eeuw voor Christus was het al een groot handels imperium van Carthagen (De Carthagers werden door de Romeinen 'Puniërs' genoemd). Tijdens de Punische oorlog werd Carthago door de Romeinen verwoest. En zij stichten in 146 voor Christus het nieuwe Carthago. Op de site werden ook Punische opgravingen gedaan. Op het lager gelegen deel  zie je het zgn. Bath of Antonius. De thermische baden vernoemd naar Keizer Antonius. Met een mooi gezicht over de ruïnes en de Baai van Tunis. Op het hogere gedeelte de Byrsa- heuvel, staat de grote Kathedraal van Saint - Louis die decennia later werd gebouwd.

Het dorpje Sidi Bou Said wordt vaak vergeleken met het Griekse eiland Santorini, dit komt door de wit met blauw geschilderde huizen. Het is een erg toeristisch dorp. Als je vanuit het dorp naar boven loopt en je kijkt unit over de Middelandse Zee, Dan zie je op ongeveer 25 kilometer het Italiaanse eiland Pantellaria liggen.

Dan staat er nog 1 event voor vandaag op het programma deel NemeN aan een workshop van de TUI Care Foundation om het bewustzijn over milieubescherming te vergroten. In Tunesië werkt de TUI Care Foundation samen met Destination Zero Waste die samenwerkt met lokale gemeenschappen om kleinere souvenirs te upcyclen tot eco-verantwoorde, zero waste souvenirs die de Tunesische cultuur laten zien.   Tijdens een workshop in La Marsa leer ik alles over het werken met gerecycled glas en maak ik mijn eigen souvenir. Een leuke herinnering voor thuis! Dit alles te hebben gedaan kijk ik terug op een mooie, intensieve dag. Nu naar het hotel om op te frissen, dineren en slapen en morgen weer verder.

We vertrekken naar Dougga de oudste en best bewaarde stad van Tunesië

Onderweg in de bus naar Dougga

De Romeinse site van Dougga hier vind je niet Alleen ruïnes uit de Romeinse tijd maar ook de Punische en Berberse invloeden zijn aanwezig. In de stad woonden ooit zo'n 5000 mensen die hiet niet Alleen woonden en werkten maar zich ook vermaakten in de tempels, theaters en badhuizen. Dougga staat Dan ook niet voor niets op de UNESCO werelderfgoedlijst sinds 1977. Dougga ligt in het Noord-Westen van Tunesië, op de 571 meter hoge heuveltop die de vruchtbare vallei van Oued Khalled domineert.

Van Dougga naar Kairouan is een reis van vier uur door even prachtig landschap. In Kairouan eerst naar een bazaar waar je op het dakterras een mooi uitzicht hebt. Vandaar uit naar het hotel. Waar eerst gezwommen werd in het koude zwembad en daarna diner. Na het eten met enkele andere mensen nog naar de Moskee (die ik morgen zal bezoeken) en door de Medina gelopen. Het was een mooie dag met als hoogtepunt Dougga.

Vanmorgen eerst naar de grote Moskee van Kairouan geweest. Dit is een van de oudste moskeen van de wereld en staat op de Unesco werelderfgoedlijst. Verder ging het naar de medina die bekend staat om de vele tapijtwinkels. Maar ook een keer kritiek van mij door te zeggen dat het erg tegenviel ook omdat er veel winkels dicht waren. En dit was ook al gisteravond toen wij er ook waren geweest. We pakken de bus en gaan vooral een lange reis naar Tozeur. Vanuit Kairoan rijden we eerst naar de indrukwekkende oude vestigingsstad Sbeitla.

Sbeitla is een klein stadje in de centrale westelijke regio van Tunesië, 250 km van Tunis. Het staat bekend om zijn opmerkelijke Romeinse site en zijn Capitool, dat niet één maar drie tempels omvat, gewijd aan Minerva, Jupiter en Juno, de goden die Rome beschermden. De tempels van het forum behoren tot de best bewaarde oudheden. Zoals de poort van Antonius Pius.

Naar Sbeital te hebben bezocht rijden we naar de eindbestemming voor deze dag Tozeur. In Tozeur bezoek een we nog een museum. Het Dar Chraiet Museum is het eerste particuliere museum in Tunesië en het bevat een uniek collectie gebruiksvoorwerpen. Na een leuk en kort bezoek naar het hotel.  

Vanuit het hotel in Tozeur eerste met de Jeep naar het bergdorp As- Sabikah. Dit bergdorpje ligt ongeveer 2 kilometer van Algerije. Het dorpje date prachtig in de bergen light wordt is bijna onbewoond. Er wonen enkele nog oudere mensen. Maar wel veel souvenier-verkopers. Met een prachtige wandeling door de kloof en bij de waterval langs werd dit plaatsje ook afgevinkt en gingen we met de Jeep op safari naar Ong Jemel. Ong Jemel, ‘de nek van de kameel’ deze plek is vernoemd naar een grote rots die de vorm heeft van een kameel. Ong Jemel is een populaire toeristische trekpleister geworden, vooral omdat het bekend staat als ‘Mos Espa’ in de Star Wars-films. Er zijn scènes uit zowel Star Wars The Phantom Menace als Star Wars Attack of the Clones gefilmd in Ong Jemel. De Jeep safari was leuk, maar niet zo spectaculair als mijn Jeep safari in Oman. Na een het bezoek aan Ong Jemel ging het terug naar Tozeur.

Na de safari terug in Tozeur en na de Medina te hebben bezochten, werden er geluncht. De lunch was couscous met kamelen vlees. Na de lunch werd er koers gezet naar het zoutmeer van Chott El Jerid.

Het zoutmeer van Chott El Jerid ligt op ongeveer 35 kilometer van Tozeur. Dit is de grootste zoutpan van de Sahara Woestijn en beslaat even duizelingwekkend oppervlakte van 5000 vierkante kilometer. Middenin het meer staat even iglo waar ook opnames zijn gemaakt voor de film van Starwars.

Na het bezoek aan het zoutmeer reden we door na Matmata met onderweg nog even stop voor de mensen die een rit op een kameel hadden bijgeboekt in Douz . Waar we gaan overnachten in een ondergronds hotel.

Vanmorgen eerst door een maanlandschap gereden en ongeveer 120 kilometer van Libie verwijderd zijn we eerst in een dorp wezen kijken waar de  zout Sahara veranderd in de steen Sahara ( de Sahara bestaat uit een zand, zout en steen woestijn). Daarna ging het naar Atatam een film site van de film Startrek, hier werden de scenes opgenomen die zich afspelden op de planeet Atatam. 

Daarna ging het naar Atatam een film site van de film Startrek, hier werden de scenes opgenomen die zich afspelden op de planeet Atatam. 

Vervolgens reden we door naar Nouvelle Matmata, hier vind je  ondergrondse huizen deze zijn bijzondere om dat ze zijn uitgehouwen in de grond. Ze worden gekenmerkt door hun  een reeks kuilen die in de aarde zijn gegraven, met kamers die zich vertakken van de centrale binnenplaats. Deze ingenieuze constructies boden beschutting tegen het barre klimaat aan de bewoners van de Sahara de Berbers.

Hier werden we getrakteerd op brood met honing. En de reisleiders en even medereiziger staken zich in folkloristische kleding en voerden een dans voor ons op. Verder ging het richting Gabes.

Gabes staat vooral bekend om de kruiden markt. Maar omdat het vandaag markt dag was werden er ook andere zaken en goederen verkocht. Leuke plaats met binnen kijken in de talloze winkeltjes waar ze de nep saffraan probeerden te slijten.

In Sfax werden we afgezet voor de Medina en zijn door deze langs de vis, vlees, groenten en andere zaken voor levensonderhoud naar het hotel gelopen. De bedoeling was dat ik zou gaan zwemmen maar net als het vorige hotel gesloten in verband met onderhoud. Dan maar koffie drinken in de stad met even mede reisgenoot . Morgen naar El Djem dit is publiekstrekker want het is even kopie van het Colosseum in Rome.

We vertrekken unit Sfax met even rit door Sfax en Lang's eindeloze plantage met olijfbomen. Tunesië heeft omenbij  3 miljoen olijfbomen en is op 3 na de grootste producent van olijfolie.

Aangekomen in El Djem gaan we eerst naar de Villa d, Afric. Het gebouw heeft de typische indeling van een mediterraan huis met een centrale binnenplaats en kamers rondom een zuilengalerij. Hier worden voorwerpen tentoongesteld - sculpturen, mozaïekpanelen, keramiek, enz. - uit de opgravingen in en rond Thysdrus. Andere objecten zijn ontdekt via verschillende opgravingen en toevallige vondsten, waaronder talrijke architecturale elementen die werden gebruikt om de weelderige huizen en openbare gebouwen van Thysdran te versieren, in het bijzonder de prachtige en oogverblindende mozaïekvloeren, die tot de mooiste uit de Romeinse oudheid behoren.

Amfitheater van El Djem 

Het El-Djem theater, dat in de gelijknamige stad gelegen is, is zo groot dat u het al van verre ziet liggen. Het theater is in de 3de eeuw gebouwd onder het bewind van de Romeinse keizer Septimus Severus. Het biedt plaats aan ongeveer 35.000 man en heeft een doorsnede van 148 meter over de lengte en 122 over de breedte. Het is daarmee een overweldigend theater, dat op mij indruk heeft gemaakt.

We verlaten El Djem en gaan naar het hotel waar we de reis begonnen zijn in Yasmine Hammamet. Hier aangekomen  nog even wandeling over het strand en een Tunesisch avond in het hotel. Morgen rond de middag naar het vliegveld. Morgenochtend nog even kijken wat ik ga doen.

Vanmorgen eerst nog even naar de Medina in de wijk Yasmine geweest en via het strand weer terug gelopen naar het hotel. 

Bij het hotel opgehaald  om  op tijd bij Carthago Airport te zijn. En na de nodige controles was het wachten op vlucht AF1185 naar Charles de Gaulle. Met een kleine vertraging vliegen we over de Middellandse Zee langs Corsica en Monaco en gaat het maar Parijs voor een overstap op de KL1412 om naar Amsterdam te vliegen. Beetje vervelend voor een medereiziger zij heeft vanwege een foute boarding pass de overstap gemist. ze zal worden omgeboekt. De vlucht naar Amsterdam duurde ongeveer 45 minuten. 

"Lieve lezers,

Met dit nawoord komt mijn reisverslag over Tunesië tot een einde. Ik wil jullie bedanken voor het meereizen door mijn verhalen en het delen van mijn enthousiasme voor dit prachtige land.

Terugkijkend op mijn rondreis, overspoelen de herinneringen me aan de indrukwekkende landschappen, de rijke cultuur en vooral de warme gastvrijheid van de Tunesische bevolking. Van de uitgestrekte Saharawoestijn tot de bruisende steden en de serene kustlijn, Tunesië heeft me betoverd met haar diversiteit.

Natuurlijk wil ik ook mijn reisgenoten bedanken. Wat een fijne groep mensen! We hebben samen gelachen, nieuwe dingen ontdekt en elkaar gesteund. Jullie hebben deze reis onvergetelijk gemaakt.

Ik hoop dat mijn verhalen jullie hebben geïnspireerd om zelf de schoonheid van Tunesië te ontdekken. Het is een land dat ik voor altijd in mijn hart zal dragen. Wie weet, tot een volgende reis!

Met warme groeten,"